牛津大學採取學院聯邦制結構，由39個學院（Colleges）與6個永久私人學堂（Permanent Private Halls）組成。每個學院皆為自治機構，負責學生的住宿、社交活動與個別教學（tutorial），而學術課程與研究則由大學各學系負責。學生入學時會被分配至特定學院，學院制度讓學生能享受個別化指導與緊密的學術社群，同時共享整個大學的豐富資源。

牛津大學在文學、歷史、哲學、法律、醫學、自然科學、社會科學等領域皆有深厚的學術成就與研究實力。至今共孕育出超過70位諾貝爾獎得主、30多位英國首相，以及無數世界各國的領導人、學者與創新者。知名校友包括小說家托爾金（J.R.R. Tolkien）、哲學家約翰・洛克（John Locke）、物理學家史蒂芬・霍金（Stephen Hawking，雖博士就讀於劍橋，但大學曾於牛津就讀）、經濟學家亞當・史密斯（Adam Smith）等。

牛津的學生生活多采多姿，融合嚴謹的學術訓練與豐富的社團活動、傳統儀式（如Formal Hall、Matriculation入學典禮）、學院間比賽等，形成獨特的「牛津經驗」。此外，牛津也以其書院建築與圖書館（如博德利圖書館）聞名，吸引來自世界各地的學子與學者前來追求卓越。